Primaten sind eine vielfältige Säugetierordnung, zu der auch der Mensch und unsere nächsten Verwandten gehören. Sie werden aufgrund ihrer Evolutionsgeschichte und gemeinsamen Merkmale in mehrere Hauptgruppen eingeteilt. Die drei wichtigsten Primatengruppen sind:
1. Strepsirrhines (Nassnasenprimaten):
- Strepsirrhines umfassen Lemuren, Loris und Galagos.
- Sie zeichnen sich durch eine feuchte Nase, eine Putzkralle am zweiten Zeh und eine relativ einfache Gehirnstruktur aus.
- Lemuren kommen hauptsächlich auf Madagaskar vor, während Loris und Galagos in Afrika und Südostasien vorkommen.
2. Haplorhines (Trockennasenprimaten):
- Zu den Haplorhines zählen Affen, Menschenaffen und Menschen.
- Sie zeichnen sich durch eine trockene Nase, das Fehlen einer Putzkralle und eine komplexere Gehirnstruktur im Vergleich zu Strepsirrhinen aus.
- Haplorhines werden weiter in zwei Untergruppen unterteilt:
- Anthropoiden :Zu dieser Gruppe gehören Affen, Menschenaffen und Menschen. Sie haben gegensätzliche Daumen, fortgeschrittene kognitive Fähigkeiten und einen verminderten Geruchssinn.
- Tarsiiformes :Zu dieser Gruppe gehören Kobolde, kleine Primaten, die in Südostasien vorkommen. Sie haben spezielle Augen für eine bessere Nachtsicht und lange Hinterbeine zum Springen.
3. Platyrrhines (Neuweltaffen):
- Platyrrhines sind Affen, die in Mittel- und Südamerika vorkommen.
- Sie haben eine flache Nase, dreispitzige untere Backenzähne und einen Greifschwanz (bei einigen Arten).
- Platyrrhines umfassen mehrere Familien, wie Weißbüschelaffen, Tamarine, Kapuziner und Brüllaffen.
Phylogenetische Beziehungen:
Die phylogenetischen Beziehungen zwischen diesen Primatengruppen werden durch Beweise aus molekularen Studien, vergleichender Anatomie und Fossilienfunden gestützt:
- Strepsirrhines: Strepsirrhine gelten als die basalste oder primitivste Gruppe von Primaten. Sie unterschieden sich vor etwa 60–80 Millionen Jahren von den anderen Primaten.
- Haplorhines: Haplorhine sind eine monophyletische Gruppe, die sich vor etwa 55–60 Millionen Jahren von den Strepsirrhines abspaltete. Sie werden weiter in Anthropoiden und Tarsiiformes unterteilt.
- Anthropoiden: Anthropoiden sind eine monophyletische Gruppe, die sich vor etwa 40–45 Millionen Jahren von den Tarsiiformes abspaltete. Dazu gehören Affen, Menschenaffen und Menschen.
- Katarrhine: Katarrhine sind eine monophyletische Gruppe innerhalb der Menschenaffen, die sich vor etwa 25–30 Millionen Jahren von den Platyrrhinen abspalteten. Dazu gehören Altweltaffen, Menschenaffen und Menschen.
- Platyrrhines: Platyrrhine haben sich vor etwa 35–40 Millionen Jahren von Katarrhinen abgespalten. Man findet sie ausschließlich auf dem amerikanischen Kontinent.
Innerhalb jeder dieser Gruppen gibt es weitere Untergruppen und Arten, die sich über Millionen von Jahren entwickelt haben und die Vielfalt der Primaten hervorgebracht haben, die wir heute sehen.