Das Massenaussterben am Ende der mesozoischen Ära, bekannt als das Aussterben von Kreidezeiten, löschte viele große Reptiliengruppen aus, darunter Dinosaurier, Pterosaurier und marine Reptilien. Dies schuf ökologische Nischen, die zuvor von diesen ausgestorbenen Arten besetzt waren. Säugetiere, die während der mesozoischen Ära, aber relativ klein waren, konnten sich in diese freien ökologischen Nischen bewegen und sich schnell diversifizieren.
2. Adaptive Strahlen:
Das Aussterbenereignis ermöglichte es Säugetieren, sich schnellen adaptiven Strahlen zu unterziehen, was bedeutet, dass sie sich zu einer Vielzahl von Formen entwickelten und sich zu einer Vielzahl von Formen entwickelten, um die neuen verfügbaren Nischen auszunutzen. Dies führte zur Entstehung verschiedener Gruppen von Säugetieren, darunter Pflanzenfresser, Fleischfresser, Insektenfresser und Primaten, jeweils ihre eigenen Anpassungen für das Überleben in bestimmten Lebensräumen.
3. Mangel an Konkurrenz durch große Raubtiere:
Mit dem Aussterben großer Raubtiere wie Dinosaurier standen die Säugetiere mit einem verringerten Wettbewerb um Ressourcen aus. Dies ermöglichte es ihnen, an Größe zu wachsen und größere ökologische Rollen zu besetzen.
4. Klimaänderungen:
Das Aussterbenereignis fiel auch mit signifikanten Veränderungen im Erdklima zusammen. Das Verschwinden großer Reptilien hat möglicherweise die Dynamik der Nahrungskette und den Kohlenstoffzyklus verändert, was wiederum das Klima des Planeten hätte beeinflussen können. Diese klimatischen Veränderungen profitierten möglicherweise Säugetieren, die anpassbar waren und unter den neuen Bedingungen überleben können.
5. Koevolution mit Blütenpflanzen:
In der kenozoischen Ära wurde der Aufstieg von Blütenpflanzen erlebt, die reichlich und vielfältige Nahrungsquellen für Säugetiere lieferten. Diese Koevolution zwischen Säugetieren und Blütenpflanzen erleichterte die Diversifizierung und Dominanz von Säugetieren weiter.
6. Gehirnausdehnung:
Die kenozoische Ära war durch die allmähliche Expansion des Gehirns von Säugetieren gekennzeichnet, was zu erhöhten kognitiven Fähigkeiten und einer verbesserten neuronalen Komplexität führte. Dieses Merkmal war entscheidend für die Anpassung der Säugetiere an sich verändernde Umgebungen, Problemlösungen und soziale Interaktionen, die zu ihrem evolutionären Erfolg beitragen.
7. Soziales Verhalten und Elternpflege:
Im Vergleich zu vielen Reptilien zeigten Säugetiere im Allgemeinen fortgeschrittenere soziale Verhaltensweisen und die elterliche Versorgung, wie kooperative Jagd und Nachkommen. Diese Merkmale haben möglicherweise einen Vorteil in Bezug auf Überleben und Fortpflanzung, sodass Säugetiere gedeihen können.