Der einziehbare Kiel besteht aus mehreren Teilen.
- Das Blatt senkt sich ins Wasser, um die Wasserverdrängung und Seitenstabilität zu verbessern.
- Der Rumpf, der den Hauptteil des Kiels darstellt und das Blatt und den Hebemechanismus beherbergt.
- Der Hebemechanismus, der die Klinge hebt und senkt.
Der Hebemechanismus ist in der Regel hydraulisch oder elektrisch und kann vom Cockpit aus bedient werden. Wenn der Kiel eingefahren ist, kann er normalerweise im Rumpf des Schiffes verstaut werden, sodass er das Profil des Schiffes oder die Fähigkeit, sich im flachen Wasser frei zu bewegen, nicht beeinträchtigt.
Einziehbare Kiele werden häufig auf Segelbooten und anderen kleinen Wasserfahrzeugen wie Katamaranen und Trimaranen verwendet. Sie werden auch auf größeren Schiffen wie Yachten und Kreuzfahrtschiffen eingesetzt, die möglicherweise flache Gewässer oder Kanäle befahren müssen.