Sauerstoff-Rangierung: Vor der Geburt ist die Lunge des Fötus nicht funktionsfähig. Der Sauerstoffaustausch erfolgt über die Plazenta und sauerstoffreiches Blut kehrt über die Nabelvene zum Fötus zurück. Das Foramen ovale fungiert als Shunt und ermöglicht es dem Großteil dieses sauerstoffreichen Blutes, die nicht funktionierende Lunge zu umgehen und in den Körperkreislauf zu leiten.
Druckregulierung: Das Foramen ovale hilft auch bei der Regulierung des Blutdrucks beim Fötus. Der Druck in den fetalen Lungenarterien ist im Allgemeinen niedriger als im fetalen Körperkreislauf. Indem es den Blutfluss direkt vom rechten Vorhof zum linken Vorhof ermöglicht, trägt das Foramen ovale zur Aufrechterhaltung eines höheren systemischen Blutdrucks bei, der für die Durchblutung der fetalen Organe und Gewebe erforderlich ist.
Mischung von sauerstofffreiem Blut: Eine kleine Menge sauerstoffarmes Blut, das aus dem fetalen Körper zurückfließt (über die obere Hohlvene), vermischt sich mit dem sauerstoffreichen Blut im rechten Vorhof. Da der größte Teil des sauerstoffreichen Bluts durch das Foramen ovale geleitet wird, bleibt die Gesamtsauerstoffsättigung des zum fetalen Körper abgepumpten Bluts hoch.
Insgesamt spielt das Foramen ovale eine wichtige Rolle in der fetalen Durchblutung, indem es die effiziente Zufuhr von sauerstoffreichem Blut zum Körper ermöglicht und die ordnungsgemäße Entwicklung des Fötus erleichtert. Sobald die Lunge nach der Geburt zu funktionieren beginnt, schließt sich das Foramen ovale allmählich und der Lungenkreislauf übernimmt die Hauptaufgabe der Sauerstoffversorgung des Blutes.