Säbelzahn-Tiger variierten in der Größe, wobei einige Arten eine Länge von über 10 Fuß (3 Meter) erreichten und über 500 Pfund (227 Kilogramm) wiegen. Sie hatten einen robusten Build mit kraftvollen Kiefern und starken Nackenmuskeln, um ihre großen Eckzähne zu unterstützen. Ihr Fell hatte typischerweise kurz und bräunlich, wobei einige Arten Flecken oder Streifen zeigten.
Das markanteste Merkmal von Säbelzahn-Tigern war ihre oberen Eckzähne, die bis zu 18 Zoll lang werden konnten. Diese Zähne wurden von Seite zu Seite abgeflacht und hatten gezackte Kanten, was sie ideal zum Durchschneiden von Fleisch machte. Säbelzahnige Tiger hatten auch große Unterkiefermuskeln, die ihnen helfen, einen starken Biss zu liefern.
Zusätzlich zu ihren prominenten Eckzähne hatten Säbel-Toothed Tigers mehrere andere Anpassungen, die sie erfolgreiche Raubtiere machten. Sie hatten lange Beine und starke Hinterbeine, die es ihnen ermöglichten, Geschwindigkeiten von bis zu 35 Meilen pro Stunde (56 Kilometer pro Stunde) zu erreichen. Sie hatten auch scharfe Krallen, die zum Greifen von Beute und zum Klettern von Bäumen verwendet wurden.
Säbelzahnige Tiger bewohnten eine Vielzahl von Lebensräumen, darunter Wälder, Grasland und Savannen. Sie wurden in Nordamerika, Südamerika, Europa und Asien gefunden. Die zuletzt bekannte Art des Tigers, Smilodon-Populator, wurde vor etwa 10.000 Jahren am Ende der Pleistozän-Epoche ausgestorben.
Es wird angenommen, dass das Aussterben von Säbelzahn-Tigern durch eine Kombination von Faktoren verursacht wurde, einschließlich Klimawandel, Konkurrenz durch andere Raubtiere und die Jagd durch Menschen. Ihre großen und spezialisierten Zähne machten sie anfällig für Veränderungen in ihrer Umgebung und in den Nahrungsquellen. Als sich das Klima veränderte und das Grasland, in dem sie lebten, zu verschwinden, konnten sich Säbelzahn-Tiger nicht anpassen und schließlich ausgestorben.