Der rote Wolf war einst in den gesamten Südosten der Vereinigten Staaten weit verbreitet, aber seine Bevölkerung sank aufgrund des Verlusts, der Jagd und der Verfolgung von Lebensräumen dramatisch. In den 1970er Jahren galt der rote Wolf als ausgestorben. In North Carolina wurde 1980 in North Carolina jedoch eine kleine Bevölkerung von Roten Wölfen entdeckt. Diese Bevölkerung wurde verwendet, um ein gefangenes Zuchtprogramm zu starten, und inzwischen wurden rote Wölfe in mehrere Gebiete im Südosten der Vereinigten Staaten wieder eingeführt.
Der rote Wolf ist immer noch kritisch gefährdet, aber seine Bevölkerung nimmt langsam zu. Die Hauptbedrohungen für den roten Wolf sind Lebensraumverlust und Hybridisierung mit Kojoten. Der rote Wolf ist auch anfällig für Krankheiten und Parasiten.
Erhaltungsbemühungen sind im Gange, um den roten Wolf und seinen Lebensraum zu schützen. Ziel ist es, die Red Wolfsbevölkerung zu erhöhen und neue Bevölkerungsgruppen im Südosten der Vereinigten Staaten zu etablieren.