Die deutlichen Muster dunkler und heller Flecken auf dem Körper einer Giraffe tragen dazu bei, sie in ihrem natürlichen Lebensraum zu tarnen. Die Färbung und das Muster der Markierungen tragen dazu bei, die Umrisse der Giraffe aufzulockern und sie für Raubtiere weniger sichtbar zu machen. Dies ist besonders wichtig für junge Giraffen, die anfälliger für Raubtiere sind.
Wärmeregulierung
Die dunklen Flecken auf dem Körper einer Giraffe absorbieren die Wärme der Sonne, während die hellen Flecken sie reflektieren. Dies hilft, die Körpertemperatur der Giraffe zu regulieren und sie in heißen Klimazonen kühl zu halten.
Soziale Kommunikation
Giraffen nutzen ihre Markierungen, um miteinander zu kommunizieren. Anhand der Muster der Markierungen lassen sich einzelne Giraffen identifizieren, aber auch Emotionen und Absichten ausdrücken. Beispielsweise kann eine Giraffe ihren Hals aufweiten und ihre Markierungen zeigen, um einen Rivalen zu warnen oder einen Partner anzulocken.
Partnerauswahl
Einige Studien deuten darauf hin, dass weibliche Giraffen möglicherweise Partner mit bestimmten Arten von Markierungen bevorzugen. Dies könnte daran liegen, dass bestimmte Markierungen mit guter Gesundheit oder Kraft verbunden sein können.
Abwehr gegen Insekten
Die dunklen Flecken auf dem Körper einer Giraffe können auch dazu beitragen, sie vor Insekten zu schützen. Einige Insekten, wie zum Beispiel Tsetsefliegen, werden von dunklen Farben angezogen, und das Vorhandensein dunkler Flecken kann dazu beitragen, diese Insekten davon abzuhalten, auf der Giraffe zu landen.