1. Militärische Bedeutung :Die Schlacht von Antietam war mit über 22.000 Opfern die blutigste Einzelschlacht in der amerikanischen Geschichte. Obwohl es mit einem taktischen Unentschieden endete, war es ein bedeutender Sieg für die Unionsarmee unter der Führung von General George McClellan. Die Streitkräfte der Union stoppten erfolgreich die Invasion von Maryland durch General Robert E. Lee und verhinderten, dass die Konföderiertenarmee im Norden weiter an Boden gewann.
2. Katalysator der Emanzipationserklärung :Obwohl die Emanzipationsproklamation bereits vor der Schlacht in Arbeit war, verlieh der Sieg der Union bei Antietam Präsident Abraham Lincoln den politischen und militärischen Schwung, den er brauchte, um am 22. September 1862 die vorläufige Emanzipationsproklamation herauszugeben. Die Proklamation erklärte die Freiheit für alle versklavten Menschen in den Konföderiertenstaaten herrscht immer noch Aufstand. Obwohl dadurch nicht alle versklavten Personen sofort befreit wurden, verlagerte es den moralischen Schwerpunkt des Krieges von der Erhaltung der Union auf den Kampf für Freiheit und Gleichheit.
3. Ausländische Auswirkungen :Die Schlacht von Antietam und die anschließende Emanzipationserklärung beeinflussten europäische Nationen, die über eine Anerkennung der Konföderation nachgedacht hatten. Das Ausmaß des Kampfes und das Engagement für die Beendigung der Sklaverei zeigten die Stärke und Entschlossenheit der Union. Infolgedessen verzichteten viele europäische Mächte darauf, auf Seiten der Konföderation einzugreifen, weil sie befürchteten, dass dies den Krieg verlängern und ihre Anti-Sklaverei-Stimmung untergraben würde.
4. Steigerung der Moral :Die Schlacht von Antietam sorgte für den dringend benötigten Moralschub im Norden. Nach einer Reihe von Niederlagen der Union in den vorangegangenen Monaten brachte der Sieg bei Antietam Hoffnung und neues Vertrauen in die Fähigkeit der Union, im Krieg den Sieg zu erringen. Es stärkte die Entschlossenheit von Soldaten, Politikern und Zivilisten gleichermaßen, den Kampf gegen die Sklaverei fortzusetzen und die Union zu bewahren.
5. Momentum und die Gettysburg-Kampagne :Der Sieg bei Antietam ebnete den Weg für den Gettysburg-Feldzug der Union im Sommer 1863, der letztendlich zu einem entscheidenden Sieg der Union führte und einen Wendepunkt im Krieg markierte.
Insgesamt war die Schlacht von Antietam maßgeblich an der Gestaltung des Verlaufs des amerikanischen Bürgerkriegs beteiligt. Es bescherte der Union einen entscheidenden militärischen und politischen Sieg, beschleunigte die Veröffentlichung der Emanzipationserklärung, beeinflusste außenpolitische Entscheidungen, steigerte die Moral und bereitete die Bühne für spätere Triumphe der Union.