Wels sind eine vielfältige Gruppe von Fischen mit über 3.000 bekannten Arten und sind sowohl in frischen als auch in Salzwasserlebensräumen zu finden. Sie zeichnen sich durch ihre fluchernartigen Barbels aus, die zum Erkennung von Nahrung und zur Navigation in trüben Gewässern verwendet werden. Wels haben keine Zähne in ihren Kiefern, sondern kleine, knöcherne Platten, die als "Odonts" bezeichnet werden, die verwendet werden, um ihr Essen zu zerquetschen und zu mahlen.