Die Größe einer Harpunen kann je nach beabsichtigter Verwendung variieren. Harpunen, die zum Jagd von Meeressäugetieren wie Walen verwendet werden, können mehrere Meter lang sein und eine große Stachelspitze haben. Diese Harpunen sind normalerweise an einem Seil oder einer Linie befestigt, wodurch der Jäger die Beute abrufen kann, sobald es getroffen wurde. Im Gegensatz dazu sind Harpunen, die zum Fischen verwendet werden, typischerweise kleiner, mit einer kürzeren Welle und einer kleineren Spitze. Diese Harpunen werden oft verwendet, um Fische wie Thunfisch oder Schwertfisch zu fangen, und sie werden normalerweise an einer Fischereirolle oder einer Linie befestigt.