Bei Clownfischen beispielsweise beginnen alle Individuen als Männchen. Der dominierende Fisch einer Gruppe, typischerweise das größte Weibchen, verwandelt sich dann in ein funktionsfähiges Männchen. Diese Veränderung wird durch soziale Signale und hormonelle Veränderungen ausgelöst, und das transformierte Männchen kann sich dann mit den verbleibenden Weibchen in der Gruppe fortpflanzen.
Sequentieller Hermaphroditismus ist eine Anpassung, die dazu beitragen kann, ein ausgewogenes Geschlechterverhältnis innerhalb einer Gruppe aufrechtzuerhalten oder den Fortpflanzungserfolg in Umgebungen sicherzustellen, in denen die Verfügbarkeit geeigneter Partner möglicherweise begrenzt ist.