Einige heutige Organismen werden in der Lage sein, den für das Ende des Jahrhunderts vorhergesagten dramatischen Anstieg der mittleren globalen Temperatur und der Versauerung der Ozeane zu überleben, wenn sie über Anpassungen verfügen, die:
1. Thermotoleranz: Die Fähigkeit, hohen Temperaturen standzuhalten, ohne nennenswerten physiologischen Stress oder verminderte Fitness zu erfahren. Diese Anpassung könnte biochemische Mechanismen zum Schutz zellulärer Strukturen und Prozesse umfassen, etwa Hitzeschockproteine und effiziente DNA-Reparatursysteme.
2. Osmoregulation: Die Fähigkeit, das innere osmotische Gleichgewicht als Reaktion auf Veränderungen in der äußeren Umgebung aufrechtzuerhalten. Je saurer die Ozeane werden, desto besser sind Organismen mit effizienten Osmoregulationsmechanismen in der Lage, die ordnungsgemäße Zellfunktion aufrechtzuerhalten und Zellschäden zu vermeiden.
3. Säuretoleranz: Die Fähigkeit, saure Umgebungen zu tolerieren und zu überleben. Einige Organismen verfügen möglicherweise über physiologische Anpassungen, wie z. B. säurebeständige Proteine oder modifizierte Ionentransportsysteme, die es ihnen ermöglichen, mit niedrigen pH-Werten zurechtzukommen.
4. Verbesserte Atmungs- und Herz-Kreislauf-Systeme: Anpassungen, die die Effizienz und Kapazität dieser Systeme verbessern, könnten Organismen helfen, mit dem erhöhten Energiebedarf und potenziellen Sauerstoffbeschränkungen aufgrund höherer Temperaturen und veränderter Ozeanchemie umzugehen.
5. Verhaltensplastizität: Die Fähigkeit, Verhalten und Lebensraumpräferenzen als Reaktion auf sich ändernde Umweltbedingungen zu ändern. Diese Anpassung könnte Änderungen in den Ernährungsgewohnheiten, der Bewegung und der Lebensraumauswahl beinhalten, um das Überleben angesichts von Umweltstressoren zu optimieren.
6. Schnelle evolutionäre Anpassung: Einige Organismen können aufgrund natürlicher Selektion schnelle evolutionäre Anpassungen durchlaufen, die eine erhöhte Toleranz gegenüber sich ändernden Umweltbedingungen verleihen. Dies könnte Veränderungen in der Genexpression, der Proteinfunktion oder phänotypischen Merkmalen beinhalten, die das Überleben in einem sich erwärmenden und versauernden Ozean verbessern.
Es ist wichtig zu beachten, dass die spezifischen Anpassungen, die es bestimmten Organismen ermöglichen, diese Veränderungen zu überleben, wahrscheinlich je nach Art und Ökosystem unterschiedlich sein werden. Die Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit von Organismen gegenüber mehreren gleichzeitigen Stressfaktoren wird für ihr langfristiges Überleben von entscheidender Bedeutung sein.