* warmblütig: Die Wale behalten eine konstante innere Körpertemperatur bei, im Gegensatz zu Fischen, die kaltblütig sind.
* Luft atmen: Wale haben Lungen und müssen im Gegensatz zu Fischen, die durch Kiemen atmen, auf der Luft fließen, um Luft zu atmen.
* geboren zu leben jung: Wale gebären jung leben, die von der Mutter mit Milch genährt werden. Fisch legen Eier.
* Haare haben (zumindest während einer Lebensstufe): Während einige Wale sehr wenig sichtbare Haare haben, haben sie Haarfollikel.
* optimierte Körper: Sowohl Wale als auch Fische haben stromlinienförmige Körper, was ein Beispiel für die konvergente Entwicklung ist (die ähnliche Merkmale aufgrund ähnlicher Umgebungen entwickelt).
Obwohl sie im Meer leben, sind Wale enger mit Landsäugetieren wie Kühen, Pferden und Menschen verwandt als mit Fischen.