Im Allgemeinen ist das Oberflächenwasser des Ozeans wärmer als das Tiefenwasser. Dies liegt daran, dass die Sonnenenergie vom oberflächennahen Wasser absorbiert wird und die Wärme dann durch Strömungen und Wellen in der gesamten Wassersäule verteilt wird. Die durchschnittliche Temperatur des Oberflächenwassers des Ozeans beträgt etwa 26 °C (78,8 °F).
Allerdings gibt es einige Bereiche des Ozeans, in denen das Oberflächenwasser viel wärmer sein kann, beispielsweise in den Tropen, wo die durchschnittliche Oberflächenwassertemperatur etwa 30 °C (86 °F) beträgt. Im Gegensatz dazu kann das Oberflächenwasser der Polarmeere viel kälter sein und die Durchschnittstemperatur unter 0 °C (32 °F) liegen.
Auch die Jahreszeit hat Einfluss auf die Meerestemperaturen. Im Allgemeinen ist das Oberflächenwasser des Ozeans im Sommer am wärmsten und im Winter am kältesten. Dies liegt daran, dass die Sonnenenergie in den Sommermonaten stärker konzentriert ist und daher einen größeren Einfluss auf die Wassertemperatur hat.
Schließlich kann auch die Wassertiefe einen Einfluss auf die Temperatur haben. Je tiefer das Wasser ist, desto kälter ist es. Dies liegt daran, dass das Wasser in der Nähe der Oberfläche die Wärme der Sonne absorbiert, während das Wasser in der Tiefe dies nicht tut. Dadurch nimmt die Temperatur des Wassers ab, je tiefer man in den Ozean vordringt.