Ein wesentlicher Faktor ist Wasserfluss oder Strom. Flüsse sind durch fließendes Wasser gekennzeichnet, während Ozeane im Allgemeinen relativ stabile und langsamer Wassermassen aufweisen. Dieser Unterschied in der Wasserbewegung schafft unterschiedliche Lebensräume für Wassertiere. Tiere, die an fließendes Wasser angepasst sind, wie Fische mit stromlinienförmigen Körpern und starken Flossen, gedeihen in Flüssen. Sie sind in der Lage, gegen die Strömung zu schwimmen und ihre Position aufrechtzuerhalten. Im Gegensatz dazu sind viele Meerestiere wie Quallen und große pelagische Fische eher für die offene Ozeanumgebung geeignet, wo sie sich frei bewegen können, ohne so viel Energie zu verbrauchen, um ihre Position aufrechtzuerhalten.
Ein weiterer wichtiger Unterschied zwischen Flüssen und Ozeanen ist die Verfügbarkeit von Sonnenlicht und gelösten Nährstoffen. Flüsse erhalten häufig eine beträchtliche Menge an Sonnenlicht und Nährstoffen aus der umgebenden Landschaft, was die Primärproduktion durch Algen und andere Wasserpflanzen anregt. Diese Fülle von Pflanzenleben bietet eine reichhaltige Nahrungsquelle für verschiedene Organismen, einschließlich Wasserinsekten, Fisch und Vögel. Im Gegensatz dazu können die Regionen für Deep Ocean nur begrenztes Sonnenlicht erhalten und niedrigere Nährstoffe aufgelöst. Infolgedessen ist die Primärproduktion im offenen Ozean niedriger, und Lebensmittelnetze stützen sich mehr auf Raubtiere und Abruf.
Darüber hinaus beeinflussen die physikalischen Eigenschaften von Flüssen wie Tiefe, Breite und Substratzusammensetzung die Arten von Tieren, die sie bewohnen können. Flüsse weisen typischerweise eine schmalere und flachere Wassersäule im Vergleich zu Ozeanen auf. Diese begrenzte Tiefe beeinflusst die Verteilung von Wasserspezies, wobei einige abhängig von ihren spezifischen Anforderungen flachere oder tiefere Regionen bevorzugen. Das Substrat oder das Bodenmaterial von Flüssen, zu denen auch Steine, Sand, Kies oder Schlamm gehören können, bietet Lebensraum und Unterkunft für verschiedene benthische Organismen wie Würmer, Muscheln und Insekten. Im Gegensatz dazu haben Ozeane unterschiedliche Substrattypen, die von Korallenriffen bis hin zu weichem Sediment reichen und jeweils einzigartige Gemeinschaften des Meereslebens stützen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Variation des Wasserflusses, die Verfügbarkeit von Sonnenlicht, die gelösten Nährstoffe und die physikalischen Eigenschaften zwischen Flüssen und Ozeanen die Vielfalt des Tierlebens in jedem Ökosystem verursachen. Flüsse enthalten spezielle Anpassungen an fließendes Wasser und Schwankungen des Nährstoffgehalts, während die Ozeane verschiedene Gemeinden unterstützen, die an stabile Wasserbedingungen, unterschiedliche Tiefen und Lebensräume aus offenem Wasser angepasst sind.