Der Brunstzyklus ist der Zeitraum, in dem eine Hündin für einen Rüden sexuell attraktiv ist und schwanger werden kann. Es bezieht sich auf die physiologischen und Verhaltensänderungen, die weibliche Säugetiere durchlaufen, um sich fortzupflanzen. Bei Arten mit unterschiedlichen Brunstzyklen folgen die Fortpflanzungsfähigkeiten unterschiedlichen Mustern mit wiederkehrenden Perioden der Nichtfruchtbarkeit und der höchsten Fruchtbarkeit; Diese Zyklen sind durch Schwankungen des Hormonspiegels gekennzeichnet, die Veränderungen in den körperlichen und Verhaltensmerkmalen auslösen.
Der Brunstzyklus des Hundes ist in vier verschiedene Phasen unterteilt:Proöstrus, Östrus, Diöstrus und Anöstrus. Die Länge des Zyklus kann zwischen 18 und 24 Monaten variieren, wobei der Durchschnitt bei etwa 21 Tagen liegt.
Proöstrus
Die Proöstrusphase ist die erste Phase des Brunstzyklus und kann zwischen zwei und neun Tagen dauern. Dies ist der Beginn der Fruchtbarkeitsperiode und dadurch gekennzeichnet, dass die Hündin erste Anzeichen von Rolligkeit zeigt. Zu diesen Anzeichen können eine Schwellung und Verdunkelung der Vulva, ein blutiger oder rosafarbener Ausfluss aus der Vulva und vermehrtes Wasserlassen gehören. Die Hündin kann auch anhänglicher und verspielter werden und ihren Schwanz heben und sich den Rüden präsentieren.
Östrus
Die Brunstphase ist die zweite Phase des Brunstzyklus und kann zwischen vier und 14 Tagen dauern. Dies ist die höchste Fruchtbarkeitsperiode und die Wahrscheinlichkeit, dass die Hündin trächtig wird, ist am höchsten. Die Anzeichen eines Östrus ähneln denen eines Proöstrus, der Ausfluss aus der Vulva ist jedoch meist klarer und weniger blutig. Die Hündin kann in dieser Phase auch unruhiger und lauter sein.
Diestrus
Die Diöstrusphase ist die dritte Phase des Brunstzyklus und kann zwischen zwei und 20 Monaten dauern. Dies ist die Zeit der höchsten Fruchtbarkeit und die Zeit, in der die Hündin am wahrscheinlichsten trächtig wird. Während des Diöstrus produziert das Corpus luteum, eine Drüse, die sich nach dem Eisprung am Eierstock bildet, das Hormon Progesteron. Progesteron hilft, die Trächtigkeit aufrechtzuerhalten, wenn die Hündin trächtig geworden ist. Wenn die Hündin nicht trächtig geworden ist, bildet sich der Gelbkörper zurück und der Progesteronspiegel sinkt, was zum Beginn des nächsten Brunstzyklus führt.
Anestrus
Die Anöstrusphase ist die vierte und letzte Phase des Östruszyklus und kann zwischen zwei und neun Monaten dauern. Dies ist der Zeitraum mit der geringsten Fruchtbarkeit und die Zeit, in der die Wahrscheinlichkeit einer Trächtigkeit der Hündin am geringsten ist. Während der Brunst ist das Fortpflanzungssystem der Hündin relativ inaktiv. Die Vulva ist klein und blass und es gibt keinen Ausfluss aus der Vulva. Möglicherweise ist die Hündin in dieser Phase auch weniger an der Paarung interessiert.