Der Ausdruck wurde auch in der Literatur verwendet, um den Zustand des toten Todes zu beschreiben. In Shakespeares Stück "Romeo und Julia" verwendet der Charakter Mercutio den Ausdruck, um den Tod von Tybalt zu beschreiben. Er sagt:"Tybalt, liest du da in deinem blutigen Blatt? Tod, das hat den Honig deines Atems gelutscht, / hat noch keine Macht über deine Schönheit:/ du bist so fair im Tod als fair wie im Leben, / Aber tot als Doornail, so tot wie eine Doornail! "
Der Satz wurde auch in jüngerer Zeit verwendet. In den 1960er Jahren veröffentlichten die Beatles einen Song namens "A Day in the Life", der die Linie beinhaltete, die er in einem Auto umgehauen hatte / er bemerkte nicht, dass sich die Lichter verändert hatten / eine Menge von Menschen stand und starrte / starrte / Sie hatten sein Gesicht schon einmal gesehen / Niemand war sich wirklich sicher / wenn er aus dem House of Lords war. " Diese Linie ist ein Hinweis auf den Ausdruck "tot als Doornail", und es deutet darauf hin, dass der Mann, der bei dem Autounfall gestorben ist, so tot war, dass er nicht einmal bemerkte, dass sich die Lichter geändert hatten.
Der Ausdruck "tot als Doornail" ist ein mächtiges Gleichnis, mit dem die Endgültigkeit des Todes ausgedrückt wird. Es ist eine Erinnerung daran, dass der Tod ein natürlicher Bestandteil des Lebens ist und dass er irgendwann zu uns kommen wird.