ATP wird in den Mitochondrien durch die Zellatmung produziert, wo organische Moleküle wie Glukose abgebaut und die freigesetzte Energie in Form von ATP erfasst und gespeichert wird. Jedes ATP-Molekül enthält zwei energiereiche Phosphatbindungen, die, wenn sie gebrochen werden, Energie freisetzen, die zur Förderung von endgonischen Reaktionen verwendet werden kann, einschließlich derjenigen, die an der Synthese und anderen energieverheilenden Prozessen beteiligt sind.
Da ATP zu ADP (Adenosin -Diphosphat) hydrolysiert wird, wird die freigesetzte Energie genutzt, um verschiedene zelluläre Aktivitäten voranzutreiben. Bei der Proteinsynthese wird beispielsweise ATP verwendet, um die wachsende Polypeptidkette zu verlängern, indem die Zugabe von Aminosäuren zur Kette katalysiert wird. In ähnlicher Weise liefert ATP in der Nukleinsäuresynthese Energie für die Polymerisation von Nukleotiden während der DNA- und RNA -Synthese.
Daher dient ATP als die direkteste und leicht verfügbare Energiequelle, die tierische Zellen für Synthesematerialien und andere energieversorgende Prozesse in der Zelle verwenden.