Der Brunstzyklus bei Hunden besteht aus vier Phasen:Proöstrus, Östrus, Diöstrus und Anöstrus. Während des Proöstrus bereitet sich der Körper der Hündin auf den Eisprung vor. Während der Brunst ist die Hündin für die Paarung empfänglich. Diöstrus tritt auf, wenn der Eisprung stattgefunden hat oder ausgeblieben ist und der Körper der Hündin beginnt, sich auf den nächsten Zyklus vorzubereiten. Anöstrus ist die Zeit der sexuellen Inaktivität zwischen den Östruszyklen.
Während der Brunst können Hündinnen bestimmte Verhaltensweisen an den Tag legen, um Männchen anzulocken, wie zum Beispiel häufigeres Urinieren, das Anheben des Schwanzes und eine verspieltere oder empfänglichere Haltung gegenüber Annäherungsversuchen von Rüden. Die Anwesenheit eines Rüden führt jedoch nicht direkt dazu, dass eine Hündin rollig wird oder ihre Periode bekommt. Der Brunstzyklus ist ein natürlicher physiologischer Prozess, der durch Hormone reguliert wird.