In Syngnathiden beginnt der Prozess der Fortpflanzung mit ausgefeilten Werberitualen zwischen männlichen und weiblichen Paaren. Nach der Paarung überträgt die Frau ihre Eier in den Brutbeutel des Mannes, eine spezielle Struktur auf der ventralen Seite seines Körpers.
Im Brutbeutel werden die Eier befruchtet, und das männliche Seepferdchen bietet Ernährung und Schutz für die sich entwickelnden Embryonen. Der Brutbeutel verfügt über ein komplexes Gefäßsystem, das den Embryonen Sauerstoff und Nährstoffe liefert, wenn sie wachsen. Abhängig von den Arten können Schwangerschaftszeiten von einigen Wochen bis zu mehreren Monaten dauern.
Wenn die Embryonen voll entwickelt sind, erfährt das männliche Seepferdchen einen Geburtsprozess, bei dem er die lebenden Jungen ins Wasser ausstrahlt. Die winzigen Seepferdchen sind Miniaturversionen ihrer Eltern und sind in der Lage, von dem Moment an, in dem sie geboren werden, unabhängig zu schwimmen und zu füttern.
Diese faszinierende Fortpflanzungsstrategie stellt sicher, dass das männliche Seepferdchen die Hauptaufgabe bei der Pflege und Förderung der Nachkommen übernimmt und sie unter den Fischarten der Welt einzigartig und außergewöhnlich macht.