Er gibt ausdrücklich an, dass sein Abstieg in Grausamkeit und Gewalt direkt mit seinem übermäßigen Trinken verbunden ist. Er beschreibt, wie sein Alkohol zu einem "feurigen und dämonischen Durst" führte, der ihn konsumierte, sein Urteilsvermögen in Verzerrung und Handlungen führte, die er niemals als nüchtern angesehen hätte.
Hier sind einige Zitate aus der Geschichte, die dies veranschaulichen:
* "Mein Leben war lang und in gewisser Weise ein glückliches gewesen; aber für die letzten oder zwei Jahre ein böser Einfluss, dessen Ursprung ich nicht verfolgen kann, hat mich besessen, und in ihrem balvigen Schatten wurde meine Seele überschattet und verdunkelt."
* "Ich war zweifelsohne die Tatsache, dass das, was ich getan hatte, falsch war - in den Augen Gottes und des Menschen, aber ich hatte eine Gleichgültigkeit gegenüber irgendetwas gefühlt."
* "Und jetzt, aus dem Boden dieses Herzens, aus dem sich eine Legion von Unhols vorgestellt hat, spüre ich ein Sprudeln unauslöser Liebe, eine Liebe sowohl für das Tier selbst als auch für den ausgehungerten und ungezügelten Durst nach Rache, die es zu verkörpern scheint."
Der Erzähler, der seinen Alkoholismus für seine Handlungen verantwortlich macht, ist ein gemeinsames Thema in Poes Arbeit, bei dem Charaktere oft mit der zerstörerischen Kraft des Laster und ihrem Einfluss auf ihre geistige Gesundheit kassen.