Notochord:
Das Notochord ist eine flexible, stabartige Struktur, die entlang der Rückenseite des Tieres verläuft. Es bietet Halt und hilft dem Tier, sich zu bewegen. Bei Wirbeltieren wird die Chorda dorsalis im Laufe der Entwicklung durch die Wirbelsäule ersetzt.
Dorsaler Nervenstrang:
Der dorsale Nervenstrang ist ein Bündel aus Nervengewebe, das entlang der Rückenseite des Tieres verläuft. Es ist für die Koordination der Bewegungen und sensorischen Reaktionen des Tieres verantwortlich. Bei Wirbeltieren wird der dorsale Nervenstrang zum Gehirn und Rückenmark.
Rachenschlitze :
Rachenschlitze sind Öffnungen im Rachen, die den Rachen (den hinteren Teil des Rachens) mit der Außenumgebung verbinden. Bei einigen Tieren dienen die Rachenschlitze der Atmung, bei anderen dienen sie der Nahrungsaufnahme. Bei Wirbeltieren entwickeln sich Rachenspalten zu Strukturen wie der Eustachischen Röhre und den Mandeln.
Postanaler Schwanz :
Ein postanaler Schwanz ist ein Schwanz, der über den Anus hinausragt. Bei manchen Tieren dient der Schwanz der Fortbewegung, bei anderen dient er dem Gleichgewicht oder als Speicherorgan. Bei Wirbeltieren geht der Schwanz bei einigen Arten während der Entwicklung verloren, während er bei anderen im Erwachsenenalter erhalten bleibt.
Akkordate sind in drei Unterstämme unterteilt:
Urochordata:
Urochordaten, auch Manteltiere genannt, sind Meerestiere mit einem sackartigen Körper. Sie sind die primitivsten Akkordaten und umfassen Tiere wie Seescheiden und Salpen.
Cephalochordata:
Cephalochordaten, auch Lanzettfische genannt, sind kleine, fischähnliche Tiere, die in sandigen oder schlammigen Böden leben. Sie sind den Akkordaten der Vorfahren am ähnlichsten und umfassen Tiere wie Branchiostoma.
Wirbeltiere :
Wirbeltiere sind die vielfältigste und bekannteste Gruppe von Akkordaten. Dazu gehören Tiere wie Fische, Amphibien, Reptilien, Vögel und Säugetiere. Wirbeltiere zeichnen sich durch das Vorhandensein eines Rückgrats aus, das aus Wirbeln besteht.