Der Nachtkonflikt John konzentriert sich auf die unterdrückerische soziale und rassistische Dynamik in der Jim Crow -Ära in Süd, in der Afroamerikaner schwerer Diskriminierung, Segregation und eingeschränktem Zugang zu Bildung und Chancen ausgesetzt waren. Der Roman unterstreicht die Kämpfe versklavter Menschen und die Länge, die sie unternommen haben, um Wissen und Alphabetisierung in einer Welt zu erlangen, die sie unwissend hielten.
Der primäre Konflikt dreht sich um den Hauptcharakter John, der heimlich andere versklavte Menschen lehrt, nachts zu lesen und zu schreiben, und trotzt den Gesetzen, die die Bildung für Afroamerikaner verboten haben. Dieser Widerstand gegen das Unterdrückungssystem bringt John und seine Schüler in Gefahr, da jede Entdeckung zu schwerer Bestrafung führen kann, einschließlich Schlägen oder sogar Tod.
Der Roman untersucht auch die internen Konflikte der Charaktere, wenn sie ihren Wunsch nach Freiheit, Gleichheit und Selbstdarstellung inmitten systemischer Unterdrückung navigieren. Johns eigene Reise ist durch eine Transformation von Angst und Selbstzweifel zu Mut und Entschlossenheit geprägt, da er zum Hoffnung für seine versklavten Mitmenschen wird.
Darüber hinaus erstreckt sich der Konflikt auf die weiße Gemeinschaft, die von Charakteren wie dem Plantagenbesitzer Herrn Waller dargestellt wird, der entschlossen ist, den Status Quo beizubehalten und ihre Macht über die versklavte Bevölkerung durchzusetzen. Der Widerstand gegen die Bildung von Afroamerikanern wird als Mittel angesehen, um die Kontrolle zu behalten und jegliche Störung der bestehenden sozialen Ordnung zu verhindern.
Letztendlich präsentiert Night John eine mächtige Darstellung des Kampfes um Bürgerrechte und betont den menschlichen Verlangen nach Wissen und die Widerstandsfähigkeit des menschlichen Geistes angesichts der Unterdrückung.