Watt, ein schottischer Erfinder, versuchte im späten 18. Jahrhundert, die Kraft seines Dampfmaschine zu quantifizieren. Er beobachtete, dass ein starkes Pferd in einer Minute ein Gewicht von 33.000 Pfund einen Fuß heben konnte. Er hat dies als Krafteinheit standardisiert, die wir heute als eine Pferdestärke kennen .
Dies war eine kluge Art, die Kraft seiner Erfindung mit etwas zu beziehen, das Menschen leicht verstehen konnten. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die tatsächliche Leistung eines Pferdes sehr unterschiedlich ist und Watts "Pferdestärken" ein idealisierter Wert war.