Elefantengewehre zeichnen sich durch leistungsstarke Patronen aus, die typischerweise von .375 H&H Magnum bis .600 Nitro Express reichen. Diese Hochleistungspatronen erzeugen genug Energie und Durchschlagskraft, um große und gefährliche Tiere wie Elefanten, Büffel, Nashörner, Löwen, Bären usw. ethisch und effektiv zu töten. Die schweren Kugeln, die aus diesen Waffen abgefeuert werden, haben genug Energie, um die dicke Haut und die Knochen zu durchdringen von Großwild.
Elefantengewehre verfügen oft über robuste Systeme, wie z. B. Doppelbüchsen oder Fallblocksysteme, um die extremen Kräfte, die beim Abfeuern von Magnum-Patronen entstehen, sicher zu bewältigen.
Aus Gründen des Natur- und Tierschutzes werden Elefantengewehre heute seltener für Jagdzwecke eingesetzt. Diese Schusswaffen haben jedoch immer noch eine historische Bedeutung in der Welt der Jagd und des Waffensammelns. Einige moderne Jäger verwenden immer noch Elefantengewehre, die speziell für die Jagd auf gefährliches Wild entwickelt wurden, sofern dies gesetzlich zulässig ist.