1. Paarung: Männliche Meerschweinchen, sogenannte Eber, erreichen die Geschlechtsreife im Alter von etwa 2 Monaten, während weibliche, sogenannte Sauen, im Alter von etwa 4 bis 6 Monaten die Geschlechtsreife erreichen. Sobald das Weibchen geschlechtsreif ist, kann mit der Zucht begonnen werden.
2. Brunstzyklus: Sauen haben einen Brunstzyklus, die Zeit der Fruchtbarkeit. Sie dauert typischerweise 12–16 Stunden und tritt alle 15–20 Tage auf. Während der Brunst ist die Sau empfänglich für die Paarung und zeigt Anzeichen wie erhöhte Aktivität, Lordose (Rückenwölbung) und Interesse am Eber.
3. Kopulation: Wenn eine Sau brünstig und empfänglich ist, wird der Eber sie von hinten besteigen und seinen Penis in ihre Vagina einführen. Die Kopulation dauert normalerweise nur wenige Sekunden, der Eber kann den Vorgang jedoch mehrmals wiederholen.
4. Befruchtung: Während der Kopulation ejakuliert der Eber Sperma, das durch die Vagina und den Gebärmutterhals der Sau in die Gebärmutter gelangt. Die Spermien befruchten dann die Eier der Sau, was zur Bildung von Zygoten führt.
5. Tragzeit: Nach der Befruchtung implantieren sich die Zygoten in die Gebärmutterwände. Die Tragzeit bei Meerschweinchen ist relativ kurz und dauert zwischen 59 und 72 Tagen (ca. 2 Monate). Während dieser Zeit entwickeln sich die Embryonen zu Föten und der Körper der Sau bereitet sich auf die Geburt vor.
6. Hormonelle Veränderungen: Die Schwangerschaft bei Meerschweinchen bringt erhebliche hormonelle Veränderungen mit sich. Progesteron, das vom Gelbkörper produziert wird, spielt eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der Schwangerschaft. Auch der Östrogenspiegel steigt, was die Entwicklung der Brustdrüsen zur Vorbereitung auf die Stillzeit stimuliert.
7. Geburt (Geburt): Wenn sich das Ende der Trächtigkeitsperiode nähert, zeigt die Sau Anzeichen einer bevorstehenden Geburt, darunter häufiges Wasserlassen, Nestverhalten (Sammeln von Materialien, um ein Nest zu bauen) und Unruhe. Die Sau bringt normalerweise jeweils einen Wurf von 1–6 Jungtieren (Meerschweinchen) zur Welt. Der Entbindungsprozess geht relativ schnell vonstatten und die Welpen kommen gut entwickelt zur Welt und können sich bereits kurz nach der Geburt bewegen.
Nach der Geburt kümmert sich die Meerschweinchenmutter um ihre Welpen, indem sie sie säugt, pflegt und beschützt. Meerschweinchenbabys sind frühsozial und können bereits wenige Tage nach der Geburt beginnen, feste Nahrung zu sich zu nehmen. Im Alter von 3 bis 4 Wochen sind sie vollständig entwöhnt.