Eine Schmetterlingslarve, auch Raupe genannt, frisst hauptsächlich Blätter von Wirtspflanzen, die für ihre Schmetterlingsart spezifisch sind. Raupen sind während ihrer aktiven Wachstums- und Gewebeentwicklungsphase auf Blätter angewiesen, um wichtige Nährstoffe zu erhalten. Die unterschiedlichen Ernährungspräferenzen verschiedener Schmetterlingsarten führen zu einer Spezialisierung auf verschiedene Wirtspflanzen oder sogar einzelne Wirtspflanzenarten. Als Pflanzenfresser spielen Raupen eine Schlüsselrolle im natürlichen Nahrungsnetz und in der Dynamik des Pflanzenreichtums in bestimmten Ökosystemen. Ihre Ernährungsgewohnheiten beeinflussen die Pflanzenpopulation, beeinflussen die Pflanzenverteilung und prägen vielfältige Lebensräume.