* Brustdrüsen: Alle Säugetiere haben Milchdrüsen, die Milch produzieren, um ihre Jungen zu ernähren.
* Haare: Die meisten Säugetiere haben Haare oder Fell, das sie isoliert und warm hält.
* Drei Mittelohrknochen: Säugetiere haben drei Knochen im Mittelohr (Hammer, Amboss und Steigbügel), die zur Verstärkung der Schallwellen beitragen.
* Ein Herz mit vier Kammern: Säugetiere haben ein vierkammeriges Herz mit zwei Vorhöfen (obere Kammern) und zwei Ventrikeln (untere Kammern). Dies ermöglicht eine effizientere Blutzirkulation.
* Warmblütigkeit: Säugetiere sind warmblütig (endotherm), was bedeutet, dass sie unabhängig von der äußeren Umgebung eine konstante Körpertemperatur aufrechterhalten können.
* Elterliche Fürsorge: Die meisten Säugetiere kümmern sich in irgendeiner Form um ihre Jungen, indem sie sie füttern, beschützen und ihnen das Überleben beibringen.
Zusätzliche Eigenschaften
Zusätzlich zu diesen Schlüsselmerkmalen weisen Säugetiere noch eine Reihe weiterer Merkmale auf, die sie von anderen Tieren unterscheiden. Dazu gehören:
* Ein komplexes Gehirn: Säugetiere verfügen über ein hochentwickeltes Gehirn, das ein breites Spektrum kognitiver Fähigkeiten ermöglicht, darunter Lernen, Gedächtnis und Problemlösung.
* Eine Membran: Säugetiere haben ein Zwerchfell, eine Muskelschicht, die die Brusthöhle von der Bauchhöhle trennt. Dieser Muskel hilft Säugetieren beim Atmen, indem er sich zusammenzieht und entspannt und so Luft in die Lunge hinein und aus ihr heraus zieht.
* Zähne: Die meisten Säugetiere haben Zähne, die sie für verschiedene Zwecke verwenden, darunter zum Essen, zur Verteidigung und zur Fellpflege.
* Oppositionierbare Daumen: Viele Säugetiere haben gegenläufige Daumen, die es ihnen ermöglichen, Gegenstände zu greifen und eine Vielzahl von Aufgaben auszuführen.
Säugetiere sind eine vielfältige Tiergruppe mit über 5.000 bekannten Arten. Sie kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, von den Tropen bis zu den Polen und vom Meer bis zu den Bergen. Säugetiere spielen in vielen Ökosystemen eine wichtige Rolle und haben eine besondere Beziehung zum Menschen, der ebenfalls Säugetiere ist.