Purine verbinden sich zu Pyrimidinen, um Basispaare zu bilden, die die Bausteine von DNA und RNA sind. Purine sind stickstoffische organische Verbindungen, die durch ihre Doppelringstruktur gekennzeichnet sind. Die beiden in DNA gefundenen Purine sind Adenin (A) und Guanin (G), während die beiden Pyrimidine Thymin (T) und Cytosin (C) sind. In RNA tritt Uracil (u) den Platz von Thymin ein.
Die Purine und Pyrimidine werden durch Wasserstoffbrückenbindungen zusammengehalten. Adenin passt immer mit Thymin (oder Uracil in RNA), während Guanin immer mit Cytosin passt. Diese Basispaarregel stellt sicher, dass die in DNA und RNA gespeicherten genetischen Informationen während der Replikation und Transkription genau kopiert werden.