Diabetes ist eine genetische Erkrankung, das heißt, sie wird über Gene von den Eltern an die Kinder weitergegeben. Beim Typ-2-Diabetes, der häufigsten Diabetesform, wird die Erkrankung durch eine Kombination genetischer und umweltbedingter Faktoren verursacht.
Wenn beide Eltern heterozygot normal für Diabetes sind, bedeutet dies, dass sie jeweils eine Kopie des Gens für Diabetes und eine Kopie des normalen Gens tragen. Wenn diese Eltern Kinder haben, besteht eine Wahrscheinlichkeit von 1 zu 4, dass jedes Kind zwei Kopien des Diabetes-Gens erbt und an der Krankheit erkrankt. Es besteht auch eine Chance von 1 zu 4, dass jedes Kind zwei Kopien des normalen Gens erbt und völlig frei von der Krankheit ist. Die beiden anderen möglichen Folgen sind, dass ein Kind eine Kopie des Diabetes-Gens und eine Kopie des normalen Gens erbt (was es zum Überträger der Krankheit macht, sie aber nicht tatsächlich entwickelt), oder dass ein Kind eine Kopie davon erbt Diabetes-Gen und eine Kopie eines anderen Gens, das sie vor der Entwicklung der Krankheit schützt.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Chance, ein diabetisches Baby zu bekommen, genau das ist – eine Chance. Es ist keine Gewissheit. Auch wenn beide Eltern heterozygot und normal für Diabetes sind, besteht immer noch eine 3:4-Wahrscheinlichkeit, dass ihre Kinder die Krankheit nicht entwickeln.