Tatsächlich können Kühe durch den Verzehr von Kakteen krank werden, insbesondere wenn sie große Mengen davon oder bestimmte bekanntermaßen giftige Kakteenarten verzehren. Einige Kakteen enthalten einen hohen Anteil an Alkaloiden, Saponinen und anderen giftigen Verbindungen, die bei Kühen eine Reihe von Gesundheitsproblemen verursachen können. Diese Verbindungen können den Verdauungstrakt der Kuh reizen und zu Symptomen wie Erbrechen, Durchfall und Bauchschmerzen führen. In schweren Fällen kann eine Kaktusvergiftung zu Nierenversagen, Leberschäden und sogar zum Tod führen.
Darüber hinaus können die Stacheln und Dornen einiger Kaktusarten bei Kühen zu körperlichen Verletzungen wie Schnitt- und Stichwunden führen, die zu Infektionen und weiteren Komplikationen führen können. Für Viehzüchter und Landwirte ist es wichtig, sich der potenziellen Risiken des Verzehrs von Kakteen bewusst zu sein und Maßnahmen zu ergreifen, um den Zugang ihrer Kühe zu diesen Pflanzen einzuschränken, insbesondere in Zeiten der Dürre, in denen andere Futteroptionen möglicherweise eingeschränkt sind.