Historisch gesehen waren amerikanische Bisons in Nordamerika einst reichlich vorhanden, mit einer geschätzten Population von etwa 30 Millionen vor der Ankunft europäischer Siedler. Im Laufe des 19. Jahrhunderts kam es jedoch aufgrund mehrerer Faktoren zu einem dramatischen Rückgang der Bisonpopulationen:
1. Kommerzielle Jagd :Die Nachfrage nach Bisonprodukten, insbesondere deren Häuten, Fleisch und Fell, befeuerte die groß angelegte kommerzielle Jagd. Die Bisonpopulationen wurden dezimiert, da jedes Jahr Tausende von Tieren wegen ihres Fells und anderer Körperteile getötet wurden.
2. Von der Regierung geförderte Vernichtung :Im späten 18. Jahrhundert förderte die Regierung der Vereinigten Staaten die Ausrottung von Bisons als Teil ihrer Politik zur Kontrolle der Indianerstämme. Die Absicht bestand darin, den amerikanischen Ureinwohnern ihre Hauptnahrungsquelle zu entziehen und ihre traditionelle Lebensweise zu stören.
3. Wettbewerb mit Nutztieren :Als Siedler nach Westen zogen und ihr Vieh und anderes Vieh mitbrachten, waren die Bisons mit der Konkurrenz um Weideland und Ressourcen konfrontiert. Die Einführung von Hausrindern brachte auch Krankheiten mit sich, gegen die Bisons keine natürliche Immunität hatten, was zu ihrem Niedergang beitrug.
4. Verlust des Lebensraums :Die Ausweitung der Landwirtschaft und Entwicklung schränkte den natürlichen Lebensraum der Bisons ein, fragmentierte ihre Populationen und schränkte ihren Zugang zu Nahrung und Schutz ein.
5. Krankheitsübertragung :Die Ausbreitung von Krankheiten durch domestizierte Tiere führte zu einer weiteren Dezimierung der Bisonpopulationen, einschließlich der Einschleppung von Rinderbrucellose und Tuberkulose bei Rindern.
Die Kombination dieser Faktoren brachte Bisons an den Rand des Aussterbens, und ihre Zahl sank bis zum Ende des 19. Jahrhunderts von Millionen auf nur noch wenige Hundert. Glücklicherweise konnten sich die amerikanischen Bisons durch Naturschutzbemühungen und die Einrichtung von Wildschutzgebieten erholen und gelten nun nicht mehr als gefährdet. Ihr Erhaltungszustand bleibt jedoch gefährdet, und es sind fortlaufende Anstrengungen erforderlich, um ihren Lebensraum zu schützen und ihr langfristiges Überleben zu sichern.