Enzyme sind biologische Katalysatoren, die chemische Reaktionen in lebenden Organismen beschleunigen. Sie sind für den Abbau und die Freisetzung gespeicherter Energie in Pflanzen und Tieren unerlässlich.
In Pflanzen sind Enzyme am Prozess der Photosynthese beteiligt, der Lichtenergie in chemische Energie in Form von Glukose umwandelt. Diese Glukose wird dann von der Pflanze als Nahrung verwendet oder kann zur späteren Verwendung als Stärke gespeichert werden.
Bei Tieren sind Enzyme an der Verdauung von Nahrungsmitteln beteiligt. Die Enzyme zerlegen die komplexen Moleküle in der Nahrung in einfachere Moleküle, die vom Körper aufgenommen und verwertet werden können.
Enzyme sind auch am Prozess der Zellatmung beteiligt, bei dem Zellen Energie erzeugen. Bei der Zellatmung erfolgt der Abbau von Glukose zur Freisetzung von Energie in Form von ATP (Adenosintriphosphat), der universellen Energiewährung der Zellen.