Woher kommt die gesamte Energie in der Nahrungskette?

Die ultimative Energiequelle für fast alle Nahrungsketten ist die Sonne. Pflanzen, die die Basis der meisten Nahrungsketten bilden, gewinnen durch den Prozess der Photosynthese Energie aus dem Sonnenlicht. Sie nutzen diese Energie, um Kohlendioxid und Wasser in Glukose umzuwandeln, eine Zuckerform, die Pflanzen für Wachstum und Erhaltung nutzen können.

Wenn Tiere Pflanzen fressen, verbrauchen sie die Energie, die im Gewebe der Pflanze gespeichert ist. Diese Energie wird dann vom Tier für sein eigenes Wachstum, seine Erhaltung und seine Fortpflanzung genutzt. Wenn andere Tiere diese Tiere fressen, verbrauchen sie wiederum die Energie, die im Gewebe des ersten Tieres gespeichert ist.

Und so weiter die Nahrungskette hinauf. Jedes Mal, wenn ein Tier ein anderes Tier frisst, wird die im Gewebe der Beute gespeicherte Energie auf das Raubtier übertragen. Dieser Vorgang wird als Energieübertragung bezeichnet.

Auf jeder Ebene der Nahrungskette kommt es zu einem gewissen Energieverlust. Dies liegt daran, dass ein Teil der Energie von den Tieren für Wachstum, Erhaltung und Fortpflanzung verwendet wird. Ein Teil der Energie geht auch als Wärme verloren. Doch selbst nach Berücksichtigung dieser Verluste wird immer noch genügend Energie über die Nahrungskette transportiert, um alle im Ökosystem lebenden Organismen zu ernähren.

Die Energie der Sonne wird auch von anderen Organismen im Ökosystem genutzt, beispielsweise von Bakterien und Pilzen. Diese Organismen spielen eine entscheidende Rolle im Nährstoffkreislauf im Ökosystem.