Die Freigaben waren kein einziges Ereignis, sondern eine Reihe miteinander verbundener Prozesse, die über mehrere Jahrzehnte in verschiedenen Teilen des Hochlands stattfanden. Die Haupttreiber der Freigaben waren:
- Die wachsende Nachfrage nach Wolle und Rindfleisch auf dem britischen Markt, der die Landbesitzer dazu veranlasste, ihr Land in Schaf- und Viehfarmen umzuwandeln, und die Mieter, die zuvor dort gelebt hatten, verdrängten.
- Der Aufstieg der landwirtschaftlichen Revolution, die es profitabler machte, große Landgebiete mit neuen Maschinen und Techniken zu bewirtschaften.
- Die Politik der britischen Regierung, die Highlands zu "verbessern", die die Einführung neuer landwirtschaftlicher Praktiken, den Bau von Straßen und Infrastruktur und die Förderung der Auswanderung in die Kolonien umfassten.
- Die Folgen der Jakobit -Rebellionen von 1745 und 1795, die zur Entwaffnung der Hochlandclans und zur Zerstörung ihrer traditionellen Lebensweise führten.
Die Freigaben hatten verheerende Auswirkungen auf das Hochland. Tausende von Menschen wurden gewaltsam aus ihren Häusern entfernt, und viele mussten in andere Länder wie Kanada und die Vereinigten Staaten auswandern. Die Freigaben führten auch zu einem Rückgang der gälischen Sprache sowie zu traditioneller Hochlandkultur und -bräuche.