Obwohl er kein formell anerkannter geografischer Begriff umfasst, umfasst es die riesigen Graslandschaften und Tussocklands in hohem Wert, die sich über das Innere der Südinsel erstrecken. Diese Bereiche sind gekennzeichnet durch:
* hohe Erhöhung: Typischerweise über 600 Metern gefunden.
* robustes Gelände: Steile Hänge, hohe Berge und Flusstäler.
* Trockenes Klima: Begrenzte Niederschläge, die häufig zu Tussock-Vegetation mit niedrigem Tussock führen.
* Umfangreiche Schafzusammenarbeit: In der Vergangenheit wurden diese Ebenen für umfangreiche Schafsweide verwendet, und sie bleiben für die Woll- und Lammproduktion des Landes wichtig.
Einige spezifische Regionen innerhalb des Hochlandes der Südinsel umfassen:
* Mackenzie Basin: Dieses Becken befindet sich auf der zentralen Südinsel und beherbergt den berühmten Aoraki/Mount Cook.
* Central Otago: Bekannt für sein trockenes Klima, hohe Berge und umfangreiche Weinberge.
* Canterbury Plains: Diese Ebenen erstrecken sich östlich der südlichen Alpen und werden auch für die Beweidung von Schafen und Vieh verwendet.
Während der Begriff "High Country" häufig mit Schafzucht verbunden ist, umfasst er auch Bereiche, die für andere Aktivitäten wie Tourismus, Naturschutz und Erholung verwendet werden.