Cowboys wurden im Rahmen ihrer Entschädigung oft unter Raum und Verpflegung versorgt. Sie arbeiteten in der Regel lange Stunden, begannen früh am Morgen und setzten sich oft bis in den Abend fort. Ihre Pflichten betrafen die Pflege des Viehs, einschließlich des Hütten, Branding und zum Markt. Sie mussten auch die Ranchausrüstung und -einrichtungen unterhalten und nach Bedarf zusätzliche Aufgaben übernehmen.
Einige Cowboys konnten durch Boni für spezifische Erfolge zusätzliches Geld verdienen, z. Sie könnten ihr Einkommen auch ergänzen, indem sie als Führer für Jäger oder Touristen oder an Rodeos und anderen Wettbewerben teilnehmen.
Während Cowboys einen schwierigen und oft gefährlichen Job hatten, konnten sie im wilden Westen einen anständigen Lebensunterhalt verdienen. Ihr Einkommen war jedoch keineswegs vergleichbar mit den Gehältern der heutigen Profisportler oder hochrangigen Führungskräfte.