Bei vielen Fisch-, Wirbellosen- und Amphibienarten ist freies Laichen üblich. Der Prozess beginnt typischerweise damit, dass das Weibchen seine Eier ins Wasser abgibt. Die Eier können einzeln oder in kleineren Mengen abgegeben werden. Sobald die Eier freigesetzt sind, gibt das Männchen sein Sperma ins Wasser ab. Die Spermien schwimmen dann zu den Eizellen und befruchten sie.
Die Befruchtung bei Freilaichern ist eine Frage des Zufalls. Um befruchtet zu werden, müssen die Eizellen mit den Spermien in Kontakt kommen. Das bedeutet, dass eine große Anzahl von Eizellen freigesetzt werden muss, um sicherzustellen, dass einige von ihnen befruchtet werden.
Sobald die Eier befruchtet sind, entwickeln sie sich zu Embryonen. Aus den Embryonen schlüpfen dann Larven. Die Larven wachsen und entwickeln sich, bis sie das Erwachsenenalter erreichen.
Das freie Laichen ist für Wassertiere eine einfache und effektive Möglichkeit, sich zu vermehren. Es ermöglicht die Befruchtung einer großen Anzahl von Eiern und erfordert keine speziellen Strukturen oder Verhaltensweisen.