Verdünnungseffekt: In aquatischen Umgebungen sind die Wahrscheinlichkeit, dass Sperma ein Ei antret, aufgrund der Weite des Wasserkörpers und der unvorhersehbaren Bewegung von Gameten relativ niedrig. Eine große Anzahl von Spermien erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass zumindest einige die Nähe eines Eies erreichen und es erfolgreich düngen. Das bloße Volumen der freigesetzten Spermien hilft, den Verdünnungseffekt des Wassers zu überwinden.
Spermienwettbewerb: Bei vielen aquatischen Arten können mehrere Männer gleichzeitig Spermien freisetzen, was zu einem intensiven Spermienwettbewerb führt. Eine große Anzahl von Spermien erhöht die Chancen des Mannes, die Eier auch in Gegenwart von Konkurrenten zu düngen. Je größer die Anzahl der freigesetzten Spermien ist, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass einige in der Lage sein werden, die Eier vor den Spermien anderer Männer zu erreichen und zu durchdringen.
Eiersterblichkeit und Raubtiere: Eine externe Befruchtung tritt im offenen Wasser auf und setzt sowohl Eier als auch Spermien Umweltgefahren und Raubtieren aus. Viele Eier und Spermien gehen aufgrund von Prädation, Wellenwirkung und anderen Umweltfaktoren verloren, bevor sie erfolgreich treffen und düngen können. Die Herstellung einer großen Anzahl von Gameten kompensiert diese hohe Sterblichkeitsrate und sorgt dafür, dass zumindest einige Eier überleben, um befruchtet zu werden.
Synchronität und Timing: Bei vielen aquatischen Arten füllen Frauen Eier zu bestimmten Zeiten oder in synchronisierten Zyklen frei, um die Wahrscheinlichkeit einer Begegnung mit Spermien zu erhöhen. Aufgrund der Umweltschwankungen und der unvorhersehbaren Natur der Reproduktion überlappen sich jedoch die Freisetzung von Eiern und Spermien nicht immer. Eine große Anzahl von Gameten erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass zumindest einige Eier während des optimalen Zeitfensters befruchtet werden.
Anpassungen an verschiedene Umgebungen: Unterschiedliche Wasserlebensräume stellen einzigartige Herausforderungen für eine erfolgreiche externe Düngung dar. Zum Beispiel sind in energiereicher Umgebungen wie wellengezogene Küsten oder schnell fließende Flüsse die Chancen von Eiern und Spermien im Vergleich zu ruhigeren Gewässern niedriger. Die Herstellung einer großen Anzahl von Gameten hilft dabei, diese Herausforderungen zu bewältigen und die Wahrscheinlichkeit einer erfolgreichen Befruchtung in verschiedenen Lebensräumen zu erhöhen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Tiere, die sich einer externen Befruchtung unterziehen, eine große Anzahl von Eiern und Spermien als Fortpflanzungsstrategie erzeugen, um die Wahrscheinlichkeit einer erfolgreichen Befruchtung in der anspruchsvollen aquatischen Umgebung zu erhöhen. Diese Strategie kompensiert verschiedene Faktoren, einschließlich Verwässerung, Spermienwettbewerb, Eiersterblichkeit und Unvorhersehbarkeit, die den Fortpflanzungserfolg und das Überleben der Spezies sicherstellen.