Zum Beispiel haben alle Wirbeltiere einen gemeinsamen Vorfahren, der vor etwa 525 Millionen Jahren lebte. Dieser Vorfahr war eine fischähnliche Kreatur, die ein Rückgrat, einen Schwanz und Kiemen hatte. Im Laufe der Zeit entwickelte sich dieser Vorfahren zu verschiedenen Arten von Wirbeltieren, einschließlich Menschen. Alle Wirbeltiere teilen immer noch einige der gleichen Eigenschaften wie ihren gemeinsamen Vorfahren, wie z. B. ein Rückgrat und ein Schwanz. Sie haben jedoch auch einige einzigartige Merkmale entwickelt, wie die Fähigkeit, an Land zu gehen (im Fall von Menschen).
Die Untersuchung gemeinsamer Merkmale unter Arten wird als vergleichende Anatomie bezeichnet. Vergleichende Anatomisten vergleichen die physikalischen Strukturen verschiedener Arten, um ihre evolutionären Beziehungen kennenzulernen. Durch die Untersuchung gemeinsamer Merkmale können Wissenschaftler die Geschichte der Evolution verfolgen und lernen, wie unterschiedliche Arten sich an verschiedene Umgebungen angepasst haben.
Hier sind einige Beispiele für gemeinsame Merkmale, die Arten von einem gemeinsamen Vorfahren geerbt haben:
* Physikalische Merkmale: Diese können Dinge wie Körperform, Größe, Farbe und Vorhandensein oder Abwesenheit bestimmter Strukturen umfassen.
* Verhalten: Dies können Dinge wie Fütterungsgewohnheiten, Paarungsrituale und soziale Interaktionen umfassen.
* Genetische Sequenzen: Dies sind die Anweisungen, die von den Eltern an Nachkommen weitergegeben werden. Sie können verwendet werden, um die Verwandtschaft verschiedener Arten zu vergleichen.
Durch die Untersuchung gemeinsamer Merkmale können Wissenschaftler die Evolutionsgeschichte verschiedener Arten und ihre Anpassung an ihre Umgebungen kennenlernen.