Anpassungsverhalten sind diejenigen, die uns helfen, in unserer Umwelt zu überleben und zu gedeihen. Dazu gehören Dinge wie Nahrung finden, Gefahren vermeiden und sich um unsere Jungen kümmern. Diese Verhaltensweisen werden oft von unseren Eltern und anderen Mitgliedern unserer Gemeinschaft gelernt, können aber auch instinktiv sein.
Instinktives Verhalten sind solche, die in unsere Gene einprogrammiert sind. Sie sind von Geburt an vorhanden und müssen nicht erlernt werden. Beispielsweise werden alle menschlichen Babys mit der Fähigkeit zum Saugen geboren. Dieses Verhalten ist überlebenswichtig, da es uns ermöglicht, Milch von unseren Müttern zu trinken.
Erlernte Verhaltensweisen sind diejenigen, die wir durch Erfahrung erwerben. Dazu gehören Dinge wie Sprache, soziale Fähigkeiten und berufliche Fähigkeiten. Diese Verhaltensweisen können durch unsere Gene, unsere Umwelt und unsere eigenen Entscheidungen beeinflusst werden.
Die relative Bedeutung adaptiver, instinktiver und erlernter Verhaltensweisen variiert von Verhalten zu Verhalten. Einige Verhaltensweisen, wie zum Beispiel das Atmen, sind fast ausschließlich instinktiv. Andere, wie etwa das Autofahren, werden fast vollständig erlernt. Die meisten Verhaltensweisen sind jedoch eine Kombination aus allen dreien.
Beispielsweise ist das Essverhalten anpassungsfähig, weil es uns hilft, zu überleben. Es ist auch instinktiv, da wir mit der Fähigkeit zum Saugen geboren werden. Essen ist jedoch auch ein erlerntes Verhalten, da wir lernen, welche Lebensmittel wir mögen und wie wir sie zubereiten.
Die Wechselwirkung zwischen adaptivem, instinktivem und erlerntem Verhalten ist komplex. Wenn wir jedoch diese unterschiedlichen Verhaltensweisen verstehen, können wir uns selbst und unsere Interaktionen mit der Welt um uns herum besser verstehen.