Am Himmel ist Cetus in der Nähe des Himmelsäquators zu finden und erstreckt sich über die südliche Hemisphäre. Es grenzt an die Sternbilder Fische im Westen, Widder und Stier im Norden, Perseus und Kassiopeia im Nordosten, Andromeda im Osten, Wassermann im Südosten und Bildhauer im Südwesten.
Das hervorstechendste Merkmal von Cetus ist sein heller Stern Diphda (Beta Ceti). Diphda befindet sich an der Spitze des Seeungeheuers und ist ein roter Riesenstern, der mit einer scheinbaren Helligkeit von etwa 2,0 leuchtet. Er ist einer der sonnennächsten Roten Riesen und liegt etwa 96 Lichtjahre entfernt.
Neben Diphda enthält Cetus mehrere andere bemerkenswerte Sterne, darunter:
- Menkar (Alpha Ceti):Ein gelber Überriese und der hellste Stern in Cetus mit einer scheinbaren Helligkeit von 2,54.
- Mira (Omicron Ceti):Ein langperiodischer veränderlicher Stern, der für seine wechselnde Helligkeit bekannt ist. Sie variiert zwischen einer scheinbaren Helligkeit von etwa 2,0 bei maximaler Helligkeit und fast 11,0 bei minimaler Helligkeit.
- Deneb Kaitos (Beta Ceti):Ein Doppelsternsystem bestehend aus zwei Weißen Zwergsternen.
Cetus beherbergt auch mehrere bemerkenswerte Deep-Sky-Objekte, darunter:
- Messier 77 (NGC 1068):Eine Spiralgalaxie, die etwa 47 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt liegt. Es handelt sich um eine Seyfert-Galaxie, eine Art aktive Galaxie, die aus ihrem Zentrum starke Materiestrahlen aussendet.
- NGC 247:Eine Spiralgalaxie, die etwa 11 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt liegt. Es hat einen ungewöhnlichen „Doppelkern“, der aus zwei hellen Sternentstehungszentren besteht.
- NGC 253:Ein Mitglied der Sculptor Galaxy Group, eine kleine Galaxie, die etwa 10 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt liegt.
Insgesamt ist Cetus ein faszinierendes Sternbild, das Sternguckern eine Vielzahl von Himmelsobjekten zum Erkunden bietet. Seine Mischung aus hellen Sternen, veränderlichen Sternen und Deep-Sky-Objekten macht es zu einem lohnenden Ziel für die Erkundung in einer klaren Nacht.