Die Ernte ist eine sackartige Organ, die sich direkt unterhalb des Hals befindet. Es ist sehr muskulös und wird zur Aufbewahrung von Lebensmitteln verwendet, die der Vogel gegessen hat. Wenn der Vogel isst, geht das Essen zum ersten Mal in die Ernte, wo er weicher und mit Verdauungsenzymen gemischt wird. Das Essen geht dann zur weiteren Verdauung in den Magen.
Weitere Funktionen der Ernte sind:
Milch produzieren
Bei einigen Vögeln wird die Ernte auch verwendet, um Milch für die Fütterung ihrer Jungen zu produzieren. Die Milch wird durch ein spezielles Gewebe in der Ernte erzeugt und ist reich an Protein und Fett.
Schutz des Vogels vor Schlucken von Objekten
Die Ernte hilft auch, den Vogel vor Schlucken von Objekten zu schützen, die schädlich sein könnten. Wenn ein Vogel etwas schluckt, das zu groß oder zu scharf ist, wird er normalerweise in der Ernte aufbewahrt und schließlich wieder aufgelöst.
Regurgitation
Einige Vögel wie Eulen und Falken werden die unverdaulichen Teile ihrer Nahrung wie Knochen und Fell wieder aufgeben. Dieser Prozess wird als "Pelleting" bezeichnet und hilft den Vögeln, ihre Verdauungssysteme klar zu halten.