1. Konföderierte Peyton Farquhar wird durch die Hinrichtung ausgesetzt, indem er während des amerikanischen Bürgerkriegs an einer Brücke über Owl Creek in Nordalabama hängt.
2. Als die Schlinge um seinen Hals gelegt wird, beginnt Farquhars Geist zu wandern, als er sich seine Gefangennahme, Gerichtsverhandlung und Reise zur Brücke vorstellt. Er reflektiert seine Frau, Kinder und ihr gemeinsames Leben auf ihrer Farm.
3. Wie Farquhar aufgehängt wird, erfährt er einen plötzlichen und intensiven Moment der Klarheit. Er erkennt die Möglichkeit, zu entkommen, und visualisiert sich, sich von der Schlinge zu befreien und in den Bach unten zu tauchen.
4. In seiner Fantasie führt Farquhar seinen Plan erfolgreich aus und schwimmt von der Brücke weg. Er weicht sich der Soldaten der Konföderierten aus und macht sich auf den Weg durch herausfordernde Gelände, entschlossen, sich mit seiner Familie wieder zu vereinen.
5. Als er glaubt, dass er sich der Sicherheit nähert, spürt Farquhar plötzlich einen scharfen Schmerz im Nacken und erkennt, dass seine Flucht eine bloße Halluzination war. In Wirklichkeit bleibt er von der Brücke suspendiert, und seine Hinrichtung wurde durchgeführt.
Diese Hauptveranstaltungen zeigen Farquhars innere Gedanken, Emotionen und verzweifelte Verlangen nach Freiheit angesichts des bevorstehenden Todes. Der Kontrast zwischen seiner imaginären Flucht und der harten Realität seiner Hinrichtung schafft ein mächtiges und ergreifendes Ende der Geschichte.