Der Pelikan wurde als Symbol für Unsterblichkeit und Auferstehung angesehen. Im mittelalterlichen Bestiary wird es als Picking an seiner eigenen Brust beschrieben, um seine Jungen mit seinem eigenen Blut zu füttern und sie vom Tod wiederzubeleben. Aus diesem Grund wird es oft in der religiösen Ikonographie verwendet, um die Selbstlosigkeit Christi darzustellen.
2. Selbstaufopferung und Hingabe
Der Pelikan wurde als Symbol der Selbstaufopferung und Hingabe angesehen, sogar bis zur Selbstneigung. In der mittelalterlichen und renaissancekunst wird der Pelikan oft als seine Jung aus seinem eigenen Blut als Allegorie für das Opfer Christi für die Menschheit ernährt.
3. Wohltätigkeit und Mitgefühl
Der Pelikan wurde verwendet, um Wohltätigkeit und Mitgefühl zu repräsentieren, insbesondere gegenüber den Armen und Bedürftigen. Im mittelalterlichen Bestiarium wurde es als das Teilen seines Essens mit Schwachen und älteren Menschen beschrieben, die nicht alleine Nahrung finden konnten.
4. Hope
Der Pelikan ist mit Hoffnung verbunden, da er durch Selbstaufopferung das Leben für seine Jungen wiederherstellt. Aus diesem Grund wird der Pelikan oft in religiöser Kunst und Ikonographie als Symbol für Hoffnung und Erneuerung gesehen.