Tageslänge ist einer der wichtigsten Hinweise für die Migration. Vögel haben eine interne Uhr, die für Veränderungen in der Tageslänge empfindlich ist, und sie verwenden diese Uhr, um die Jahreszeiten zu verfolgen. Mit zunehmender Tageslänge im Frühjahr produzieren Vögel Hormone, die sie zum Migrieren von Norden auslösen. Im Herbst produzieren Vögel, wenn die Tageslänge abnimmt, Hormone, die sie zum Migrieren von Süden auslösen.
Temperatur ist ein weiterer wichtiger Hinweis für die Migration. Vögel sind bei warmem Wetter im Allgemeinen aktiver und können in einem Bereich länger bleiben, wenn das Wetter mild ist. Wenn das Wetter jedoch zu heiß oder zu kalt wird, müssen Vögel möglicherweise migrieren, um günstigere Bedingungen zu finden.
Lebensmittelverfügbarkeit kann auch beeinflussen, wenn Vögel wandern. Einige Vögel wie Kolibris sind in hohem Maße von Blumen für Nektar abhängig und wandern in Bereiche, in denen Blumen blühen. Andere Vögel wie Wasservögel sind mehr von Wasserpflanzen für Lebensmittel angewiesen und wandern in Bereiche, in denen diese Pflanzen reichlich vorhanden sind.
Zusätzlich zu diesen Umweltfaktoren können Vögel auch von sozialen Hinweisen beeinflusst werden, wenn sie migrieren. Zum Beispiel wandern einige Vögel in Herden und können ihren Herdenkollegen zu ihrem Ziel folgen. Andere Vögel können von ihren Eltern oder von älteren Vögeln in der Herde etwas über Migrationsrouten lernen.