Die meisten Vogelknochen sind hohl (nur Mark), um den Flug zu erleichtern. Einige fluglose Vögel wie Strauße haben jedoch nur teilweise hohle Knochen.
Fluglose Vögel haben die Fähigkeit beibehalten, viel wie der Rest der Vogelklasse zu atmen. Sie haben eine Reihe von Luftsädern, die zum Bewegen von Sauerstoff um den Körper verwendet werden. Luft wird durch die Atemmuskeln des Vogels durch diese Säcke bewegt und kann in ihre Knochen gepumpt werden, wodurch eine ausgehöhlte Kammer erzeugt werden kann, die seine Dichte verringert.