Ptarmigan ist einer der Vögel, die im Winter weiß werden, aber nicht der einzige. Während viele Vogelarten saisonale Veränderungen des Gefieders erleben, ist der Ptarmigan im Winter durch seine dramatische Transformation von Braun oder Grau zu fast vollständig weiß. Diese Anpassung bietet Tarnung in den schneebedeckten Landschaften, in denen sie leben. Andere Vogelarten, die ähnliche Farbänderungen durchlaufen, sind die Schneebunting, das Felsenptarmigan, die Willow Ptarmigan, die Gyrfalcon und die schneebedeckte Eule.